Recorrido histórico Con un sistema educativo en proceso de formación y unas universidades desorganizadas, desde el discurso inaugural pronunciado (6-XII-1853) por el duque de Rivas, las cátedras y los salones del Ateneo se convirtieron en centro de reunión de intelectuales y políticos, el único establecimiento capacitado para recibir las corrientes de pensamiento europeas y una auténtica caja de resonancia de la vida política española.