Terminología En el concilio de Tarragona (516) la palabra se empleó en forma de adjetivo en la denominación ecclesia cathedralis (iglesia catedral), utilizada de forma corriente en los países occidentales –en los orientales es más habitual la expresión “iglesia mayor”–desde finales del s. XVIII; como sustantivo, sin embargo, aparece documentado únicamente desde 1587 y deriva de las cátedras destinadas a la autoridad episcopal, existentes ya en el s. I.