La exposición La iniciativa partió, en 1902, del Ayuntamiento zaragozano y de la Sociedad Económica Aragonesa de Amigos del País, tras lo que se constituyó una Junta Magna encargada de preparar las actividades conmemorativas del acontecimiento; en un principio la propuesta se redujo a plantear la posibilidad de celebrar una exposición industrial cuya magnitud se hacía depender de la dotación presupuestaria que se pudiera destinar y de la posibilidad de contar con el apoyo del Estado.