Su curso Nace en la vertiente NE. de la sierra Ministra, en el término de Miño de Medinaceli (provincia de Soria), y discurre en dirección SO.-NE. por Medinaceli, Arcos de Jalón y Santa María de Huerta (provincia de Soria); atraviesa el límite con la provincia de Zaragoza y recorre Monreal de Ariza, Ariza —en el que recibe por la izquierda el barranco Alovera y por la derecha el barranco El Pellejero—, Cetina —donde incrementa su caudal con el de los barrancos Cura, por la izquierda, y El Surtidor, por la derecha—, Contamina, Alhama de Aragón, Bubierca —donde afluye por la izquierda el río Monegrillo—, Castejón de las Armas, Ateca —donde recibe por la derecha el río Piedra y por la izquierda el Manubles— y Terrer, donde toma por la derecha la rambla del Molino.