[Del latín coccum, y éste del griego kókkos.] Bacteria de forma esférica. Puede encontrarse aislada, en cuyo caso recibe el nombre de micrococo, o por pares (diplococo); se presenta también en grupos, ya dispuestos los individuos en forma de cadena (estreptococo), ya adoptando disposiciones arbitrarias (estafilococo). Características generales Tienen una forma esférica u ovalada y un tamaño que varía entre 0.5 y 1.0 micrómetros. Pueden presentarse solas, en pares (diplococos), en cadenas (estreptococos) o en racimos (estafilococos). Pueden ser Gram-positivas o Gram-negativas, dependiendo de la estructura de su pared celular. El Streptococcus pyogenes produce amigdalitis, faringitis estreptocócica y escarlatina; el Streptococcus pneumoniae puede provocar neumonía o meningitis; el Staphylococcus aureus causa infecciones de la piel, osteomielitis o síndrome de choque tóxico; el Neisseria gonorrhoeae, la gonorrea; y el Neisseria meningitidis, la meningitis. Se encuentran...