Desarrollo somático Muchas de las características físicas del m. se hacen evidentes sólo en los primeros años de vida, época en la que el niño normal tiene un intenso desarrollo físico y mental, en contraste con la lentitud del desarrollo posnatal del niño con m. que está reducido en un 25-50% de lo normal. Como rasgos típicos se han descrito hasta un total de 21, pero comúnmente se acepta para el diagnóstico clínico, además del retraso mental, la presencia de cuatro o más de los 10 signos cardinales de Oster: surco palmar antropoideo, curvatura del dedo meñique, manos cortas y anchas, gran flexibilidad de las articulaciones, hendidura oblicua de los párdados, pliegue cutáneo en el ángulo interno del ojo (epicanto), protrusión de la lengua, dentadura irregular y anómala, paladar ojival y aplanamiento occipital (braquicefalia). Estos signos son permanentes a lo largo de toda la vida, excepto la protrusión de lengua, que no está presente en los recién nacidos, y la flexibilidad articular y el epicanto, que son raros en los jóvenes o adultos. Junto a estas manifestaciones somáticas figura la existencia de cuarenta y siete cromosomas, en vez de cuarenta y seis que es lo normal en el hombre.