[Del árabe سلطان, transliterado como sulṭān; y éste de سلطة, sulṭa, «poder».] El sultán otomano Sulaimán con dos dignatarios; manuscrito del s. XVIII. Biblioteca Topkapi, Estambul (Turquía). Título que define a algunos príncipes musulmanes, a un monarca que gobierna un país islámico, y más concretamente al soberano del antiguo Imperio otomano. El título engloba autoridad política, pero también moral y religiosa, que viene definida en el Corán. La dinastía y las tierras gobernadas por un sultán llevan el nombre de sultanato. El primero en llevar oficialmente el título fue Mahmud de Ghazni, de la dinastía de los gaznawíes, gaznavíes o gaznávidas (998-1030), que gobernó desde la actual ciudad afgana de Gazni unos dominios que iban desde el Ganges a Mesopotamia. Con posterioridad, sultán se convirtió en el título de los gobernantes turcos selyuquíes y otomanos, así como de la dinastía de los ayyubíes —la de Saladino— y la de los mamelucos...